Während sich Argentinien für die WM-Teilnahme noch mächtig strecken muss, haben die Brasilianer bereits im März geklärte Verhältnisse herbeigeführt; seit dem souveränen 3:0-Erfolg gegen Paraguay ist der Mannschaft die Reise nach Russland nicht mehr zu nehmen.  
 Ganz anders die Augsburger: Das Team von Markus Weinzierl hat in der laufenden Saison zwei gänzlich verschiedene Gesichter gezeigt.  
  Salzburg steht einmal mehr mit dem Rücken zur Wand. Nach der bitteren 0:2-Pleite im Hexenkessel des Stade Velodrome benötigt der österreichische Bullen-Ableger eine ähnlich herausragende Leistung wie im Viertelfinale gegen Lazio Rom. Im Rückspiel konnten die Salzburger ein 2:4 aus dem Hinspiel noch drehen. 
 Wir Wettfreunde können dem nur zustimmen– auch, weil „Les Gones“ mit starken Leistungen gegen Juventus, Sevilla, Alkmaar und zuletzt AS Rom einen bleibenden Eindruck bei uns hinterlassen haben. 
  Mit großer Spannung wird am Donnerstag das Debüt von Martinez erwartet. Ausgerechnet gegen sein Heimatland Spanien beginnt der ehemalige FC Everton-Trainer seine Ära als Bondscoach. Ein Sieg gegen den entthronten Doppel-Europameister wäre ein perfekter Auftakt. Bereits fünf Tage später startet die WM-Quali mit dem Duell gegen Zypern.  

Nach der Clasico-Niederlage wartet mit Elche eine deutlich leichtere Aufgabe auf den FC Barcelona (im Bild: Jules Kounde). (© Mutsu Kawamori/AFLO/Alamy Live News)  
 Lässt die jüngste Steigerung nun vielleicht befürchten, dass mit Marseille am ehesten gegen spielstarke Gastgeber zu rechnen ist, wird diese These umgehend von so manch bitterer Vorstellung in der nationalen Ligue 1 widerlegt.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für FC Valencia — Celtic Glasgow âž” Europa League Zwischenrunde Rückspiel, Donnerstag, 21.02.2019 um 18:55 Uhr 
 Gegen den Europa-League-Debütanten drohen nun auch die mit allen internationalen Wassern gewaschenen Russen einen maßgeblichen Tick im Vorteil zu sein, die in den Schlüsselszenen wahrscheinlich mit dem etwas ruhigeren Händchen zu Werke gehen werden. 
  Statistisch aussichtsreich ist dieser Vorschlag allemal, denn vor diesem Spieltag haben ligaweit nur Inter (259) und Juventus mehr Serie-A-Schüsse verzeichnet als Atalanta Bergamo (239).  

 Der FC Schalke 04 musste bei der Auslosung für das Sechzehntel-Finale der Europa League lange warten — erst mit der letzten Kugel, die Glücksfee Patrik Andersson aus dem Glasbehälter fischte, wurden die „Königsblauen“ gezogen.  
 Video: Patrick Crutone vom AC Mailand steht erstmals im Kader der italienischen Nationalmannschaft. Hier ein paar Eindrücke zum Kennenlernen. (Quelle: YouTube/GAEBBA)  
  Alle fünf wurden gewonnen, vier davon sogar ohne Gegentor — womit schon vorzeitig das Ticket für das Sechzehntel-Finale gelöst wurde. 
  „Wenn wir etwas erreichen, ist das großartig. Schaffen wir es aber nicht, ist es einfach nur normal“, so Etiennes Top-Scorer Romain Hamouma gegenüber France Football. 
  Die Fahrer und Teams können also künftig aus insgesamt sieben Reifenmischungen auswählen, was besonders in Sachen Taktik für zusätzliche taktische Spannung sorgen sollte.  

 Dieses Mal soll die nächste Hürde genommen und der ganz große Wurf geschafft werden. Das Auftaktspiel gegen Portugal bietet dafür die passende Bühne — und eine machbare Aufgabe.  
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 Die Mailänder befinden sich in hervorragender Form und liegen nach neun Siegen und nur drei erhaltenen Niederlagen in der Tabelle derzeit auf Platz drei, lediglich einen Punkt hinter Napoli. 
  Unterm Strich stufe ich diesen KI-Tipp als recht sicher ein, da keines der letzten 10 direkten Erstliga-Duelle vier oder mehr Tore zutage förderte.  
 Der treffsichere Norweger hat jedenfalls schlagkräftige Argumente auf seiner Seite! Denn er hat in jedem seiner letzten fünf Auswärtsspiele in der Premier League für Manchester City getroffen.  

 Jose Mourinho streute dem kommenden Gegner Rosen. „Sie sind ein traditionsreicher Verein. Leute in meinem Alter werden nie die Zeit mit Michel Platini (spielte von 1979 bis 82 in Saint-Etienne, Anm.) vergessen. Es wird schwierig werden, weil jedes Team im verbliebenen Wettbewerb gut ist. Manchester United hat aber einen großen Namen“, stellte der Portugiese aber auch die Ansprüche an seine Mannschaft klar.  
 Aufgrund der enormen Heimstärke der Andalusier scheint ein solches Szenario nicht einmal sonderlich abwegig zu sein; gegen Real Madrid hatte es schließlich auch schon in den vergangenen drei Jahren zu äußerst vielversprechenden zwei Dreiern gereicht.  
  Es fehlen ihnen zwar einige wichtige Spieler, doch ich vertraue am kommenden Sonntag trotzdem in ihre Fähigkeiten! 
  Dass sich dieser Trend nun ändern könnte, darauf deutet recht wenig hin. Schließlich ist Man City seit nicht weniger als neun Auftaktspielen ungeschlagen, wobei ganze acht davon siegreich endeten.  
 Stellt RBS bereits jetzt den einzigen Klub, der die Vorrunde zwei Mal mit der vollen Punktzahl beschloss, sieht man sich nun erneut nur noch einen Dreier von einer perfekten Runde getrennt.